Отправлено: 19.04.07 11:24. Заголовок: Новое начало - Альтернатива. Часть II

Ну что ж, шоу продолжается :)

 Отправлено: 19.04.07 11:24. Заголовок: Re:

Часть II.
Наследники Зодчих Теней.


Глава 1.

Гарри Поттер уже который час шел по каменистой равнине, размеренным, пружинистым шагом человека, настроившегося на долгий пеший путь.
«Рассчитывать тут придется только на себя..»
Странно, но эта не особо радостная истина почему-то успокоила Гарри. Голод и жажда ему пока не грозили, в рюкзаке лежала чуть початая двухлитровая бутылка воды, большая пачка галет, фруктовый джем в пластиковой банке и пара сандвичей в фольге – все то, что он перед уходом на скорую руку реквизировал из холодильника Дурслей. Руки-ноги были в порядке, накатывающая дурнота, вызванная неожиданным перемещением в Даймон, давно прошла.
В конце концов, он был обут, одет, вооружен своим мечом и его знания тоже никуда не исчезли. Не самая лучшая ситуация, но и отнюдь не безвыходная. Заблудший странник, одаренный такими умениями и способностями – все же не самое беззащитное существо..
Он шел к пирамидам.
Посидев на том пригорке, на который его выбросило в этом мире, выпив воды, он поразмыслил и пришел к неутешительному выводу – идти ему, собственно, больше некуда. Вокруг расстилались мертвые, разрушенные земли, засыпанные пеплом и заваленные обломками, и Гарри даже напрягая все свое чутье, не чувствовал вблизи ни искорки жизни. Среди всей этой разрухи гигантский комплекс, тремя остроконечными вершинами высившийся на горизонте, казался единственным оазисом, островом среди здешнего царства запустения и тлена.
А то темное нечто, ставшее его частью, тоже тянуло туда, словно оно жаждало соединиться, подпитаться от той родственной силы, вложенной их единым создателем в черные конические глыбы далеких строений.
Но Поттера и самого снедало любопытство и интерес. В этой цитадели темного искусства Каэр-Ду, сумевшей выстоять в огне последней битвы этого мира, наверняка скрывались тайны, способные открыть глаза на очень многое, до сих пор узнанное Гарри лишь в общих чертах, и дать знания, силу, а может и оружие, обеспечившее бы ему дополнительный перевес в неизбежной войне с Вольдемортом.

Мир, сквозь который он двигался, был выжжен войной дотла. Дойдя до того озера с неясными фигурами, что он заметил с пригорка, Поттер потратил почти полчаса, разглядывая увиденное.
Озеро состояло из спекшейся, желтой стекловидной массы, а фигуры – воинами, заключенными в прозрачный плен, как мухи в кусках янтаря. Полностью замотанные какими-то лентами явно нечеловеческие трехметровые силуэты восседали на кошмарных шестилапых тварях, похожих на громадных крокодилов с выпирающими мышцами и сухожилиями, словно с них содрали кожу.
Неизвестное заклинание, расплескавшее землю, как кисель на нескольких квадратных километрах, похоже, накрыло их в самый разгар атаки – об этом говорили пригнувшиеся фигуры всадников, поднятое в замахах оружие, даже комья земли, выброшенные из-под когтистых лап бегущих верховых тварей, замерли, навек заключенные в толстый панцирь расплавленного песка и земли.
Чьи были эти воины, и кого они атаковали за миг до гибели, осталось глубоко в прошлом.
Оставив их за спиной, Поттер через некоторое время приблизился к первому из столбов бирюзового пламени, упиравшемуся в летящие облака и теряющимся за ними.
Но чем ближе он к нему подходил, тем сильнее начинал чувствовать некоторое беспокойство, на губах появилась острая горечь, а по телу временами пробегали волны болезненных уколов. До столба струящегося огня оставалось совсем недалеко, как внутреннее чувство опасности просто взвыло, окатив Гарри, как холодным душем.
Уже знакомая игла холода кольнула разум, и Гарри понял, что именно это такое. В сознании даже возникла сложнейшая магическая формула, но для ее реализации ему не хватило бы всей его энергии, включая жизненную. Но даже если бы и хватило, Поттер никогда бы не прибег к силам такого порядка. Просто не посмел бы.
«Борода Мерлина.. Но как это вообще возможно?!» - отскочив подальше подумал он. - «Какая магия способна на это?!»
В идеально четкой конусовидной воронке призрачным пламенем распадалась и горела сама материя, расцепленная неведомой исполинской мощью.
Однажды зажженное и стеревшее с лица земли какого-то монстра, чьи громадные конечности, похожие на суставчатые стволы вековых деревьев, срезанные, как бритвой, застыли по краям воронки, адское горнило пульсировало, горело мрачным, завораживающим огнем, изредка пуская вверх по колонне света ослепительные кольца, вызывающие тот самый оглушающий грохот, от которого тряслась земля.
«Безумцы.. Они все тут были безумцами..» - Поттер пошел, даже, скорее, побежал прочь от этого места, где волей безымянного могущественного мага была пробита брешь в самой основе мироздания, ставшей дырой в абсолютное ничто.
Перебираясь и обходя длинные, глубокие рвы, края которых были покрыты коркой выступивших грязно-желтых солей, а вокруг густо валялись чьи-то сломанные пики, смятые, как консервные банки латы и кирасы, наполненные костями, как погремушки, он поднялся на возвышенность и увидел еще кое-что любопытное. Наверху, подобно памятнику самому себе, стояла на коленях, оперевшись обеими руками на рукоять меча, наполовину ушедшего в землю, высокая, почти квадратная фигура, сплошь закованная в ребристую сталь. Подойдя почти вплотную, Гарри увидел, почему она казалось квадратной – у воина была начисто срублена голова, и срез воротника погнутых от ударов, местами рассеченных доспехов, до сих пор блестел, ничуть не тронутый ржавчиной.
Те овраги, которые он преодолел по пути сюда, расходились из этого места во все стороны, как лучи; похоже, этот рыцарь оказался один в кольце врагов, храбро принял бой, но все же проиграл.
Поттер с почтением поглядел на торчащий из грунта меч – с двуручной рукоятью, гардой в виде двух толстых полумесяцев и сдвоенными вилкой, волнистыми лезвиями сизого цвета. Судя по всему, перед тем, как замереть в мертвой руке хозяина, он забрал немало вражеских жизней, распластав окружающую местность, как мясную нарезку.
Гарри коротко поклонился, отдавая дань уважения павшему воину, не дрогнувшему и не отступившему до самого конца, и пошел дальше. Довольно скоро склон холма скрыл от его глаз останки неизвестного, а еще через час он вступил в то, что раньше было городом.
Идя по узкой тропинке – все, что осталось от широкой улицы, заваленной с обоих сторон горами щебня с торчащими, как гнилые зубы, почерневшими обломками стен, он повсюду натыкался на останки тех, кто раньше здесь жил. Обугленные, покрытые потрескавшиеся коркой грубые манекены, большие и маленькие, замерли в различных позах, но все безликие головы были повернуты в одном направлении – туда, откуда пришла гибель. Выставленные в защитном жесте руки, пригнутые головы в тщетной попытке спрятаться..
Из города не спасся никто, смерть настигла всех его жителей внезапно, подобно атомному удару. Камешек, вылетевший из-под ноги Поттера ударился в одну из черных фигур, и она осела, мгновенно рассыпавшись в прах - лишь зловещее безветрие погибшего мира хранило эти страшные изваяния сотни лет, как тень памяти былого ужаса.
«Простите..» - про себя пробормотал Поттер, желая побыстрее пройти этот город мертвых.
Пирамиды становились все ближе, обретали объем и наливались чернотой на отблескивающих гранях. Теперь Гарри видел, что они не сплошь черные – в центре каждой грани виделся символ, похожий на стилизованный наконечник стрелы: не белая, а скорее, светло-серая фигура из трех повернутых вниз одним из углов квадратов, расположенных в виде «галочки». Один, покрупнее в центре, два поменьше – выше и по бокам.
Мглистый свет, окутывающий все округ, начал затухать, линия горизонта расплываться, похоже, здесь все же было некое подобие ночи, и Гарри начал подыскивать место, где можно было остановиться.
Одно из уцелевших, разрушенных лишь наполовину зданий с округлых форм башенкой, стоящее на окраине руин, как нельзя лучше походила для этого. Наложив по широкому кругу защитное заклинание, он поднялся по лестнице с выщербленными ступенями и нашел наверху относительно ровную площадку, где и стал обустраиваться.
Сметя толстый слой вездесущей, похожей на пудру пыли, Гарри достал и расстелил свою видавшую виды мантию, сел, и без всякого энтузиазма сжевал сандвич и пару галет – перспектива ночевки в таком месте не особо способствовала аппетиту, но выбирать как-то не приходилось. Идти дальше в темноте было бы не самым разумным решением.
Наскоро подкрепившись, Поттер, держа под рукой меч, разлегся на мантии, твердо уверенный, что не сможет сомкнуть глаз, однако усталость брала свое, и он сам не заметил, как провалился в сон.
Вынырнул из тяжелого, как мокрое одеяло, забытья, наполненного гнетущими, тревожными образами, он сам не понял, отчего проснулся. Невидимое за толщей облаков местное светило еще не взошло, и на мертвых землях властвовала тьма. Но таких ли мертвых?
Гарри, высунувшемуся сбоку от полурассыпавшегося зубца башни, открылась
картина, одновременно жуткая и завораживающая.
Пирамиды горели. Во мраке ночи их треугольные силуэты, одетые в ореол багрового, почти черного призрачного пламени, растекающегося по граням, выглядели как три громадных погребальных костра. Остатки могучих, темных сил, сконцентрированные в этих храмах, будто фонили, просачиваясь сквозь их толстые стены тянущимися, дрожащими языками. Даже отсюда Поттер чувствовал какое-то напряжение, исходящее от них, как люди чувствуют нечто, находясь вблизи линий высоковольтных электропередач.
«Что же там такое?» - вгляделся он в темноту, и у него неприятно заныли зубы. Сюрпризы ночного Даймона не ограничились лишь жутко светящимися пирамидами - по равнине, со стороны, откуда пришел Гарри, перемещались сотни блеклых, зеленоватых парных огоньков. Они двигались ломаными кривыми, будто рыская из стороны в сторону, что-то смутно напоминая.
«Да это же чьи-то глаза!» - обожгло Поттера, и он крепче ухватился за меч. - «А как они двигаются.. Точно так же волки идут по следу, почуяв запах добычи..»
Кого именно неведомые твари сочли добычей, Гарри даже не спрашивал.
«Ну давайте, только подойдите.. У меня есть ответный сюрприз.»
А безмолвные огоньки неторопливо приближались, понемногу стягиваясь полукольцом вокруг одиноко торчащего перста башни. Ближе.. Еще ближе.. До слуха Поттера донеслось какое-то пощелкивание, тонкий свист, стрекотание невидимых в темноте незваных гостей, и тут первые из визитеров с разбегу налетели на первый защитный барьер. На удалении от башни будто расцвели десятки бело-оранжевых бутонов высокотемпературного огня, беспощадно выжигающие и рвущие на куски тех, кто нарушил магическую границу. Ночь наполнилась пронзительным, скрипучим воем, в котором смешались боль и злоба. Гарри, ставя защиту, не пожалел сил на огненные заклинания – простые, но мощные, и теперь пламя бушевало, вспухая все новыми и новыми разрывами. Огонь заодно высветил пожаловавших в гости – скачущих низких, созданий с тупыми, жабьими мордами, хотя земным жабам не полагалось таких зубов, какие поблескивали в их широких пастях. Они вертко передвигались то на двух, то на четырех конечностях, их можно было принять за животных, если бы не короткие пики в руках.
Твари гибли десятками, но, яростно вереща, настырно лезли вперед, пытались обойти огненную завесу, зайти с тыла, но везде натыкались на жаркое пламя. Поттер, отлично понимая, что при таком напоре и количестве атакующих, магический барьер быстро истощится, сосредоточился, с его растопыренных пальцев начало сочиться малиновое сияние зарождающихся файрболлов – огонь этим существам пришелся явно не по вкусу, но тут в дело вмешался кто-то третий.
В темноте раздался приближающийся звук, как будто гулко и шумно выдохнул великан, и зубастые жабы вновь завизжали, но на этот раз в их воплях слышались страх и паника. Оставив своих мертвых и умирающих собратьев, они, как волна, стали откатываться обратно. Но недостаточно быстро.
В свете догорающих останков по земле быстро скользнула какая-то смутная тень, похожая на стремительно плывущего над морским дном ската, и накрыла арьергард отступающих. Неказистые тела подлетели вверх и лопнули, вывернутые, как испекшийся поп-корн. Отчаянно голося и подвывая, полужабы припустили вскачь, но неведомый страж, похоже, привлеченный использующийся магией, не стал их преследовать, и отвернул, приблизившись к башне.
«Ага. Теперь он займется мной..» - но тень не спешила, замерев у подножья как бы в нерешительности. В ушах Поттера слегка зазвенело, и голова наполнилась чужими, царапающими разум мыслеформами – удивление, злобную радость, хищное предвкушение, неуверенность, еще большее удивление, узнавание и, наконец, легкое разочарование.
Тень развернулась и исчезла во тьме также быстро, как и появилась.
«Похоже, меня приняли за своего..Это радует.» - Гарри с облегчением снова уселся на мантию, внимательно вслушиваясь в ночь. Но все было спокойно, кроме уже привычных громовых раскатов, порождаемых очагами применения запретной магии.
«Похоже, это и впрямь был какой-то страж, нежить, оставшаяся здесь со времен тех сражений. И он наверняка был порожден Каэр-Ду, или кем-то из его сторонников, раз не счел меня врагом. Интересно, много тут таких осталось? И кто были эти ночные твари? Как они умудрились выжить?»
Спать уже не хотелось, и Поттер лежал на спине, размышляя о своем, пока черное небо не начало светлеть, понемногу становясь знакомым серым полотном.
Когда окончательно рассвело, Гарри покинул свое временное убежище, и вновь зашагал по земле, покрывающей его ботинки грязно-коричневым налетом. До конечной цели его путешествия оставалось совсем недалеко.

 Отправлено: 19.04.07 12:08. Заголовок: Re:

Черт, великолепно! Картина разрушенного мира у тебя получилась просто отличная! Да здаравстувет отличный автор Shin-san ! Пусть пишет хорошо! (и много).

 Отправлено: 19.04.07 12:10. Заголовок: Re:

эм...и это все? обычно было больше((
но мир описан Клево))) просто ппц какой-то)

 Отправлено: 19.04.07 14:24. Заголовок: Re:

А вот интересно, где наш главный ненасытный "продоман" Wanderer of Darkness? Я думал, он будет первым, хотел его слегка помучить, выложив только одну главу, вдосталь почитать возмущенные вопли "Где обещанные ДВЕ главы??!!" (Ибо нефиг грозить мне котлом..)
А он и не пришел вовсе, все удовольствие испортил..

 Отправлено: 19.04.07 14:24. Заголовок: Re:

Глава 2.

По мере приближения главная пирамида тянулась все выше и выше, заслоняя сумрачное небо, вставала стеной, наваливаясь на смотрящего всей своей монолитной мощью, подавляя мрачным величием и непроницаемой чернотой граней.
У ее подножья не осталось ни единого живого места; судя по всему, сражение здесь кипело особенно яростно - поверхность земли спеклась в блестящую корку, поднявшись застывшими волнами, чьи-то статуи, как дорожные столбы ограждавшие по обоим сторонам широкий путь ко входу оплыли и согнулись, как свечи, сунутые в печь. Никакой растительности. Ни клочка земли. Под ногами – сплошь стеклисто-каменная крупа и обломки чьих-то костей. Растрескавшиеся камни. Хрусть, хрусть – под шагами.
Вход в пирамиду, торчащий из грани громадный параллелепипед с оспинами выбоин от неведомого оружия, казавшийся издалека узкой, высокой щелью, становился все ближе, шире и выше, пока не стал проемом, в которым свободно вошли бы плечом к плечу несколько десятков человек.
Гарри подошел к входу и внезапно понял, почему среди всего хаоса и запустения, что ему пришлось пройти по пути сюда, среди этого царства смерти, бушевавшей здесь много веков назад, конические громады выглядели чем-то инородным.
Они не были мертвым камнем. Построенные в то время, когда человечество только-только распрощалось с каменным веком, пирамиды все еще были живы, функциональны, готовые хоть сейчас выполнить то, ради чего их воздвигли. Стоя рядом с ними, Поттер ощущал, что силы, некогда обитавшие внутри циклопического строения, вовсе не умерли, а всего лишь уснули. Глубоким, почти вечным летаргическим сном, но все же только уснули, лишь по ночам приходя в легкое движение, как ворочающийся во сне человек. И как они отнесутся к потревожившему их покой гостю, оставалось только догадываться.
Из темного зева входа шел еле заметный ток сухого воздуха. Он то вырывался, то втягивался внутрь, словно пирамида мерно дышала, как спящий великан.
Гарри зажег огонь на кончике своей волшебной палочки и вступил внутрь, держась поближе к стене. Широкий проход резко повернул направо и темнота сомкнулась за его спиной, отрезав от светлого прямоугольника выхода в внешний мир.
Единственный путь, ведущий к центру пирамиды, закручивался спиралью, и он шел и шел вдоль испещренных неясными фресками стен, погружая ноги в толстый слой слежавшейся древней пыли, вспухавшую фонтанчиками и облачками вслед за ним, минуя череду круглых залов – серых, больших, безликих, затянутых целыми покрывалами паутины, слегка шевелящимися при легком дуновении воздуха. Какое-то чувство, ощущение, сдавливание груди не давало Поттеру покоя. Его темная часть, перетекшая от меча, временами начинала усиленно пульсировать, чувствуя что-то, скопившееся здесь и замершее в безмолвии, ожидая своего часа.
Временами, как приступ, реальность начинала плыть, на него накатывало легкое головокружение, и, как через мутное стекло, он начинал видеть странные картины.
Это было как сон наяву. Исчезала пыль под ногами, коридор становился чистым, освещенным мягким красноватым светом, льющимся неизвестно откуда, и Гарри оказывался среди тысяч, десятков тысяч полуголых людей с обритыми головами, бесконечной вереницей бредущих вглубь пирамиды, потому что так повелел Эр-Кхан, Повелитель. Это было смыслом, это было их предназначением, впитанным с рождения – служение и в жизни, и в самой смерти. Пришло их время, и они умрут, а крохи их жизней послужат на Его благо, дадут Ему силы и вечную жизнь.
Иногда некоторые из звеньев безликой вереницы вздрагивали, словно очнувшись от тяжелого сна, останавливались, и с белыми от животного страха глазами начинали бешено выдираться из толпы, ломая строй и нарушая монотонный шаг. Тут же, словно из самих стен, возникали темные силуэты, замотанные в серые хламиды, и быстрыми, отработанными движениями вспарывали бунтаря от горла до паха короткими, широкими ножами, оставляя дико кричащее и корчившееся в агонии тело на полу у стен. А остальные, словно не слыша страшных криков, продолжали идти и идти нескончаемым потоком..
Гарри выныривал из гнетущих воспоминаний тех, чьи предсмертные мысли и образы пропитали эти стены и долго стоял на месте, тяжело дыша; ему становилось страшно до озноба.
Громадное, неисчислимое количество жителей этого мира прошло через этот коридор, и не один не вернулся обратно.
Отрезанный от всего мира, видя только те несколько метров, что освещал его огонек, Поттер не помнил, сколько он шел, время от времени проваливаясь в жуткие видения прошлого. Казалось, это длится бесконечно, но вот коридор расширился и его стены ушли в разные стороны, затерявшись во мраке.
Поттер опустил палочку и погасил свет.
Когда его глаза немного привыкли к темноте, он увидел, что внутри громадного, в десяток квиддичных полей зала, не так уж и темно. Там был какой-то странный свет, как если бы разряды молний, когда-то пойманные черными пластинами стен, напоминающими вулканическое стекло, все еще метались в них призрачными отблесками, видимыми лишь уголками глаз.
Пол внутреннего пространства пирамиды был испещрен выдавленными полузнакомыми символами, расходящимися кругами от центра, в котором стояло сложное сооружение высотой с трехэтажный дом, похожее на многоярусный куб или тронное возвышение с идущими по граням к вершине четырьмя лестницами. Трон тоже там присутствовал, широкий, угловатых форм, с узкой высокой спинкой.
Тут тоже явно что-то произошло – четкие, острые грани постамента были изогнуты и деформированы, а один угол был раскрошен, как будто его кто-то погрыз.
Вновь пелена упала на глаза Гарри и он увидел как пыль, разруха, космы паутины тают на глазах, центральный постамент цел и невредим, а вокруг него проступают тысячи человеческих силуэтов, вставших на колени и согнувшихся в поклоне темной фигуре, воздевшей руки на пьедестале. Символы на полу вспыхивали, заключая каждую жертву в кокон злого, голубого света, и тысячи маленьких огоньков взлетали вверх, сливались в струи, и растворялись в черных панелях стен, оставляя на полу ковер скрюченных, почерневших тел. А потом пирамида, словно чудовищная пчела, переработавшая цветочную пыльцу в мед, обрушивала на того, кто стоял в центре, потоки ветвящихся, разноцветных молний чистой энергии. Энергии силы, энергии жизни, втягиваемой черной фигурой без остатка..
Капля холодного пота скользнула по щеке Гарри. Даже его, уже успевшего достаточно ознакомиться с жестокими таинствами магии Даймона, слегка потряхивало от увиденного. До сих пор он искренне полагал, что ритуал создания его меча есть почти верх жестокости, но то, что столетиями творилось здесь..
Внезапно по иллюзорной реальности прошла рябь, и паутину видений разорвало что-то странное, то ли звук, то ли еще что, воспринятое не ушами, а, скорее, возникшее прямо в голове.
Словно в огромное, мертво стоящее подземное озеро внезапно сорвалась одна-единственная капля, нарушившая тишину тихим всплеском, и разбежавшаяся кругами по неподвижной водной глади.
Больше всего это походило на то, если бы где-то очень далеко, на необозримом расстоянии, кто-то, очень долго сдерживающийся, не выдержал и коротко всхлипнул, но такая тоска и отчаяние была в этом звуке..
Поттер завертел головой, присматриваясь и прислушиваясь, но больше это не повторилось. Зато его взгляд наткнулся на стоящую в полутени и неясно видную покосившуюся башню, напоминающую крест.
Осторожно ступая, он обошел полуразрушенную центральную конструкцию и приблизился к башне.
- Будь я проклят.. - ошарашенно прошептал Гарри.
То, что он принял за башню, оказалось замершей фигурой какого-то существа высотой в добрую сотню метров. Оно стояло с раскинутыми в стороны толстыми обрубками рук и по колени утопало в вспучившемся пеной полу. Голова у него росла прямо из плеч, безо всякого намека на шею и прикрывалась шипастым шлемом с широкой прорезью в форме буквы Y, а тело напоминало сморщенный картофельный клубень, увешанный сосульками расплавленных доспехов. Через шлем было видно, что нос на остром, как топорище, лице существа отсутствовал, а темный провал безгубого рта разинут в немом крике. Две пары узких, вертикальных глаз без зрачков мертво светились, как холодные драгоценные камни, и в них застыли предсмертный ужас и безумство.
Поттер подошел поближе, и..
Застывший пузырчатой пеной расплавленный пол предательски захрустел, проламываясь под ногами, и Гарри, взмахнув руками, провалился куда-то вниз.
Секунда, другая.. Воздух пронзительно засвистел в ушах, кувыркающееся тело стремительно набирало гибельную скорость падения, пока, летя в полную неизвестность, Гарри не выкрикнул заклинание левитации. Будто мягкая ладонь подхватила его на лету, гася ускорение, и через миг пол больно ударил по спине, сбив дыхание. Промедли Гарри с заклинанием на пару секунд – и все, еще одной кучкой костей в пирамиде стало бы больше.
Уняв бешено колотящееся сердце, он поднялся и огляделся. Новость была следующая – пролетев неизвестно какое расстояние, он оказался в еще одном неохватном зале, находящимся под пирамидой, которая, похоже, уходила под землю настолько же, насколько возвышалась вверх, если не больше. Здесь тоже был свет - на уровне метра от пола по стене шла светящаяся полоса, заливавшая зал тусклым бледно-синим светом. Те же поблескивающие стены, уходящие вверх, в темную высоту, тот же пол, расчерченный на квадраты..
Но отличия все же были. Если в верхнем зале разрушения были минимальны, то тут следы сражения были видны во всей своей полноте. Густо выщербленные воронками стены и пол, заваленный обломками расколотых черных плит. Громадная дыра с вывернутыми краями, будто гигантский червь прорыл сюда свой ход из неведомой глубины земли. Высохшие до состояния хвороста кучки останков то ли защитников, то ли нападавших.
В центре зала из пола выпирала большая, не меньше пятидесяти метров в поперечнике, серая полусфера, состоящая из радиальных сегментов, как плотно сжатый бутон, из верхней точки которого выходили два изогнутых цилиндра, напоминающих рога, которые уходили вверх, к невидимому потолку.
Гарри обошел все это по кругу, удивленно покачивая головой. Магические устройства Даймона своими формами и видом немного напоминали ему технику магглов, например, эта утопленная в пол сфера очень походила на реактор или что-то подобное.
Подойдя к одному из толстых, в два-три охвата «рогов», он заметил еще одну жертву разыгравшегося здесь сражения. Кто-то, напоминающий мумию обряженную в мешковатый балахон, висел, не доставая ногами до земли, будучи пригвожденным странным предметом, напоминающим помесь копья и весла.
Заинтересовавшись, Гарри взобрался по шероховатому боку сферы, оказавшемуся неожиданно теплым, и подобрался поближе. Высохшее тело, лицо которого прикрывала выпуклая овальная маска с тремя глубокими царапинами, за которой торчали похожие на паклю волосы, было густо припорошено пылью и пробито через самый центр грудины.
Поттер ухватился за оружие, сделавшее это, и тут же одернул руку, которую слегка ударило, словно электрическим током.
- Ух ты.. - пробормотал он от неожиданности. - Сейчас посмотрим, что тут у вас за тайны..
Гарри снова взялся за непонятный штырь, не обращая внимания на несильную, вполне терпимую боль и, поднапрягшись, выдернул странное копье, а тело, лишенное поддержки, упало и с сухим стуком скатилось к основанию сферы.
Оружие, оказавшееся в его руках, и впрямь было необычным. Больше всего оно походило на увесистое двухметровое копье или посох из неизвестного серо-синего матового металла, расписанное пересекающимися, углубленными линиями с двумя равномерными, плавными утолщениями и расплющенным как у весла концом в форме древесного листа. Противоположный же конец, где у обычного копья должно было располагаться наконечник, заканчивался косым, острым срезом с тремя точками отверстий.
Держа его, Поттер чувствовал, что эта штука – однозначно магическое оружие, но оно все же имело некоторый налет технологичности, как некий сплав техники и волшебства.
Он навел его на стену и поочередно нажал на утолщения. Ничего не произошло. Сжав крепче, мысленно обратился, как к своему мечу «Огонь! Атакуй! Вперед!» Снова ничего, оружие напрочь отказывалось повиноваться.
Гарри повернулся, с сожалением прислонил строптивое копье к полусфере неподалеку от останков того, чью жизнь оно оборвало в последний раз и пошагал к туннелю ведущему куда-то вверх, надеясь подняться по нему, но не успел он отойти и на десяток шагов, как его привлек шорох, раздавшийся у него за спиной.
Он развернулся, держа меч наготове и замер от удивления – останки того, из кого он недавно вытащил загадочное оружие, шевелились!
Высохшее тело, лежа на животе, скребло по полу руками и ногами, загребая под себя камни и мусор, силясь подняться.
Поттер, не меняя позиции, настороженно ждал, чем это закончиться.
А оживший труп тем временем, путаясь в полуистлевшей накидке и отчетливо скрипя суставами, встал сначала на колени, а потом и на ноги. Рывком перевел лицо, закрытое маской на Гарри, как бы посмотрев на него, и с хрустом наклонился, схватив то самое копье. Движения удавались ему уже лучше.
Ситуация нравилась Поттеру все меньше и меньше. К воскресшим мертвецам вообще следовало относиться крайне настороженно, а уж в этом пронизанном смертью и черной магией мире – тем более.
Предчувствие его не обмануло. Восставшее нечто направило на него свое «веслокопье» и из-под маски глухо скрежетнуло, как железом по стеклу:
- Тзен-то кай-тэ кру! - «Сражайся или умри!» - всплыла в голове огненная вязь строк языка Даймона, которую Гарри худо-бедно научился понимать.
И мумия пошла в атаку, занося для удара свое оружие.
« С этим – и сражаться?» - про себя хмыкнул он и играючи сшиб нападающего боковым ударом ноги, буквально выбив из него целое облако пыли.
Противник отлетел в сторону, грохнувшись костями об пол. Звук был такой, будто кто-то уронил вязанку дров. Но довольно резво поднялся и вновь напал, с удвоенной силой и скоростью.
- Да ты, я гляжу, не уймешься, - Гарри нахмурил брови и пустил в ход меч, пока не вынимая из ножен.
Отбив два удара из трех, враг пропустил удар в живот, и снова покатился по полу, уже практически моментально вскочив на ноги, от резкого движения полы его накидки распахнулись как рваные крылья, и на Поттера обрушился целый град ударов посоха мертвеца.
Проклятая мумия, словно черпая силы из самой схватки, усиливала нажим, виртуозно управляясь со своим оружием, и через миг Гарри оказался на полу, подсеченный широким концом посоха. Он резко откатился, и вовремя – в то место, где он только что лежал, опустилось чужое острие, звонко лязгнув об камень. Тут же, очутившись на ногах, Поттер рванул меч из ножен, нанося перекрестный удар на манер ножниц – лезвием в шею, а ножнами – под колени.
Отбив меч, его противник сам пропустил подсечку и подлетел ногами вверх, вот только развить успех не удалось – враг в полете извернулся змеей, ухитрившись так и не сломать шею об пол, как было задумано. Оттолкнувшись от земли руками, он метнулся так быстро, что Поттер едва смог удержать неугомонного покойника в надлежащем темпе восприятия, отбил выпад ногой в живот и чуть не пропустил удар в ухо пяткой другой ноги — неведомый противник молниеносно крутанулся, поменяв опорную конечность.
- Ха! - Гарри отпрянул, сбросил с плеча свой рюкзак, поднял меч к правому уху острием вперед, а ножны в вытянутой левой руке прикрыли его спереди.
Ни один из дуэлянтов не пользовался магией, хотя Гарри и держал на кончиках пальцев пару тяжеловесных заклинаний, готовых сорваться в любую секунду. Но применить их он решил только тогда, когда это сделает враг. Или хотя бы попытается. А пока.. Сила против силы, воля против воли, умение против умения..
- Будем играть честно.. - прошептал Поттер, вычерчивая очередную атакующую комбинацию. Противник контратаковал, пробил защиту, и в голове полыхнула алая пелена. Прорываясь сквозь нее, Гарри метнулся вперед, поставил блок и разрушил чужой. Меч метит в шею, отвлекая на защиту, и одновременно с ним - удар ногой в подмышечную впадину, выбивая сустав.
Хруст, злобное шипение, враг отскакивает с неестественно выгнутой рукой, подкидывает свое оружие, за время его полета рывком вправляет вывих, и ловит шест на лету.
Взгляд Поттера остановился на руке противника, пальцах, сжимающей посох посередине, между двух утолщений, и почувствовал, как струйка холода, встопорщив его волосы, скользнула по затылку. Мумия переставала быть таковой!
Жар сражения, темная энергетика этого места, или то, что этот древний воин освободился от долгого плена, стремительно превращала высохшее тело в живое. Неведомая сила наращивала на обтянутых сухой серой кожей костях плоть и мышцы, да и сама кожа светлела и распрямлялась прямо на глазах, распираемая изнутри неимоверно быстро регенерирующим организмом.
Существо выпрямилось, подняло свое копье вверх, держа на вытянутых руках и..
Секунда, на которую Гарри ослабил бдительность, чуть не стоила ему жизни – враг метнулся к нему, и грудь обожгло резкой болью. Посмотрев вниз, Поттер увидел, что его одежда расползлась косым длинным разрезом, через которую виднеется тело с глубокой царапиной через всю грудь. Не отклонись он инстинктивно корпусом в последний момент – и заостренный конец жезла пропорол бы его до позвоночника.
Гнев уже привычно налился в голове багровым шаром, лопнул и растекся по телу обжигающим потоком силы; Поттер перехватил свое парное оружие поудобнее, и, закрутившись мельницей, бросился вперед.
Бешено вращающиеся в его руках меч и ножны, казалось, были повсюду, нащупывая лазейки и уязвимые места во вражеской защите. Гарри дрался, выкладываясь на полную, на ходу сменяя стили фехтования - Стрекоза, Плетеный крест, Школа Двух небес, постоянно переходили друг в друга, не давая противнику приспособиться и предугадать его следующее движение.
Но куда бы но обрушивалось лезвие его меча или дерево ножен, не уступающее по твердости железу, они везде встречали матовую сталь копья-посоха.
Он впервые столкнулся с таким уровнем боя. Нападавший практически не уступал ему в скорости, и вдобавок набирал силу с пугающей быстротой. Внезапно он вспомнил, как двигалась в бою приснопамятная Валькери. Её движения были текучи, полны змеиной грации и изящества, обычный человек не смог бы так двигаться, у нее словно отсутствовали кости.
Но у этой сушеной бестии все было по-другому. У врага просто не было ни единого лишнего движения - каждый удар, отход, переходы из стоек будто планировалось заранее, раскладываясь на серии филигранно-отточенных действий. Словно бы робот – и в то же время живой.
Поттер зарычал, еще сильнее распаляя темный огонь гнева, во рту появился привкус крови, ярость почти полностью затопила его, окрасив окружающее пространство в контрастные, черно-красные тона, опасно подобравшись к пределу, за которым его ждало бесконтрольное падение в темную пучину, готовую с радостью поглотить того, кто оступится.
Он входил в своего рода боевой транс – звенящая, холодная пустота в голове посреди бушующего яростного пламени.. Послушная смерть в руках, живущая казалось своей собственной волей.. Ощущение того, что ты, и густая, вязкая тьма стали единым целым. Она течет вокруг тебя и сквозь тебя, пришпоривает кровь, бешено несущуюся по жилам, наливает мускулы силой и обостряет чувства, выводя возможности далеко за грань положенного простому человеку.
Поединок, начавшийся как комичный фарс, стремительно набирал обороты, постепенно приближаясь к той грани, где становится отчетливо ясно: цена проигрыша – жизнь.
Балансируя на острие, ощущая стылое дыхание мрака за спиной, Гарри чувствовал приятный, щекочущий холодок, неописуемый вкус смертельной опасности и откровенный азарт - игра в жмурки со смертью оказалась сродни наркотику, пьянящему, затягивающему..
Две темные фигуры, освещенные бледно-синим светом, бликующем на клинке одной из них, кружили, временами сталкиваясь, как две волны, в быстротечных схватках, наполненных лязганьем стали о сталь, мельканием оружия и глухими звуками блоков, а иногда - и пропущенных ударов.
А воскресший обитатель подземелий все наседал, обрушивая каскад размашистых, отточенных выпадов, нападая из вовсе невозможных положений, используя свой длинный посох и как оружие, и как шест для ударов ногами..
«Черт.. » - отстраненно думал Гарри, поддерживая накал схватки. - «Похоже, прямым напором его не взять, надо придумать что-то другое.. А если..» И он начал медленно, очень медленно замедлять темп фехтования. Тяжело дыша – хотя тут притворяться даже почти не пришлось - отступил на шаг, потом на второй.. Чуть замешкался...
«Ну, давай же, ты же видишь - я уже почти выдохся. Поднажми еще чуток - и победа твоя!» - мысленно подбадривал он противника.
Завершая последний штрих, Поттер позволил противнику выбить ножны из рук и остался с одним мечом, вяло отбиваясь и отступая к стене. Обломок камня удачно лег пол каблук, он оступился, пошатнулся, на секунду раскрывшись, и враг решил поставить точку в затянувшейся дуэли, прянув вперед, как атакующая змея, метя острием точно под сердце.
Следующие движения заняли в реальном времени не более секунды, но для Гарри они растянулись раз в десять больше. Вот он в каких-то сантиметрах от смертоносного жала уходит вбок, пропуская посох под левой подмышкой, позволяет пройти еще немного и крепко зажимает его между рукой и телом, вдобавок схватив левой, опустевшей ладонью. И одновременно кулак, с зажатым в него мечом, летит в голову противника, метя рукоятью в закрытый маской висок. Тот отпускает одну руку для блока, но Гарри в последний момент меняет цель и бьет с выплеском энергии в центр зажатого копья.
Сила удара была такова, что их обоих просто развернуло на месте. Поттер планировал этой комбинацией сломать вражеское оружие, но оно выдержало и даже не согнулось. Но все равно результат был достигнут – могучая сила инерции разворота вырывала оружие из руки противника и он вновь, как и в начале битвы, отлетел в сторону, но на это раз безоружный.
В зале, чей многовековой покой был столь бесцеремонно нарушен, вновь опустилась тишина.
Гарри бросил отвоеванный жезл себе под ноги, не глядя протянул руку в сторону и ножны послушно прыгнули в нее.
Обезоруженный соперник, в маске и запачканном, иссеченном мечом балахоне неподвижно стоял, слегка поводя головой, словно переводя взгляд с Поттера на свое утраченное оружие.
А потом Гарри, повинуясь неясному порыву, совершил весьма странный поступок. Он вложил меч в ножны, носком ботинка подцепил лежащий посох и подбросил его себе в руку. И кинул его побежденному врагу.
- Нападешь еще раз – и я тебя убью, - громко сказал он, с трудом подбирая слова чужого языка.
Неизвестный противник, легко поймав свое оружие, сжал его в руках так, как будто держал свою собственную жизнь, и шагнул вперед. В ответ Поттер положил руку на рукоять, недвусмысленно намекая на последствия, но тот, другой, не обратил на это никакого внимания.
Он поднял жезл одной рукой и на его остром конце вспыхнул белый огонь, разогнавший мрак и заглушивший притушенный синий свет.
«Так, похоже, драка переходит в магическую плоскость..» - решил про себя Гарри, собирая в правой руке энергию для заклинания щита, но воин в маске резко опустил широкий конец копья в пол и внезапный порыв сильного ветра размел весь мусор, камни и пыль, очистив идеально ровный круг. Одним движением сорвав с себя темную хламиду, он шагнул в яркий свет центра, и у Гарри ёкнуло в желудке.
То, что недавно было высохшей мумией, чуть не отправивший его на тот свет, имело вполне узнаваемую женскую фигуру.
Ноги, затянутые в какое-то подобие трико или лосин серого цвета, спускающиеся до самой ступни, но оставляющие голыми пальцы ног и пятку, с отблескивающих металлом вставках на коленях, лодыжках и бедрах. Спереди и сзади, чуть ниже колен, напоминая распоротую с боков и до самого пояса юбку, свисают два длинных куска темной материи с уже знакомым Гарри символом из трех белых квадратов. Пояс, впрочем, тоже был – высокий, широкий и сплошной, больше похожий на корсет, состоящий из рядов налегающих друг на друга «елочкой» вороненых стальных пластин.
Поттер, поборов желание присвистнуть от удивления, разглядывал ее, но все же не убирал руку с меча, слишком хорошо узнав, на что способно это создание.
От середины пояса смертельно опасной незнакомки, прикрывая грудь, расходились две широких, толстых ленты, накладывающиеся друг на друга на манер кимоно, проходили по плечам и уходили за спину. Шею прямо под скрытой маской головой охватывало что-то вроде массивного, высокого ошейника из темного металла, передняя его часть слегка выдавалось вперед и спускалась вниз, к ключицам. Прямо под ним, в обтекшем торс как вторая кожа, одеянии того же цвета, что и закрывало ее ноги, там куда когда-то пришелся удар, пробивший ее насквозь, зияла рваная дыра, через которую виднелась выступающие ключицы и восстановившаяся кожа.
Худые руки этого «не-пойми-кого» до локтей были затянуты во всю ту же металлизированную ткань, а дальше переходили в наручи, защищающие предплечье и кисть до костяшек.
А тем временем эта.. это.. Девушка? Женщина? Монстр? - у Гарри пока не нашлось подходящего слова, как обозначить ту, что недавно была ссохшимся трупом, потом чуть не убила его, а сейчас вообще затевала неизвестно что.
В общем та, с которой Поттер оказался наедине, протянула руку к затылку и, похоже, ослабив крепление, сдвинула маску вбок, а потом перекинула за спину.
Спутанные, торчащие во все стороны серо-грязные волосы. Широко расставленные, прозрачно-топазовые глаза, с расширенными зрачками и радужной оболочкой, немного чуть большей, чем бывает у людей. Брови вразлет, скошенные к переносице. Прямой, слегка широковатый нос с разувающимися крыльями. Четко очерченные, подрагивающие бескровные губы.
Исхудавшее, в грязных разводах лицо непонятного возраста нельзя было назвать лицом красавицы, скорее, просто симпатичным, но, несмотря на худобу, было в нем что-то инакое, притягивающее внимание, необычное..
И сейчас на этом лице сменяли друг друга сразу несколько эмоций – еще не остывшая ярость драки, легкое недоумение и горечь поражения, внезапно вспыхнувшая отчаянная надежда и наконец, решимость.
«Эй, эй.. Ты что задумала?» - очень некстати Поттер вспомнил, что у очень многих культур проигрыш в поединке заканчивался ритуальным самоубийством. Хотя, как может покончить с собой то, что еще полчаса назад было мертвым? Или смерть от своей руки все же проймет ее? - «Ты это чего?..»
Она сделала еще шаг вперед, опустилась на одно колено, оперлась обеими руками о свой посох и опустила голову.
«И что?» - Гарри пребывал в некотором смятении. - «По вашим законам я что, должен тебя добить?»
В ответ зазвучали резкие, рубленые фразы языка Даймона, полные непривычных человеческому уху звуков и перекатов.
- Я, Рен-Шиан-Эр, Синий Коготь на мизинце Эр-Кхана, присягаю тебе, пришедшему из другого мира и вставшему на путь Зодчего Теней. Клянусь Изначальной Наэ-Хомад – Смертью-Матерью, быть твоей рукой, твоим оружием, служить тебе и в жизни, и в смерти,.. покуда ты не отвергнешь меня,.. или я не паду на поле битвы.
Странная девушка явно с усилием выговорила последнюю фразу, звезда света на конце посоха замерцала и погасла, и она медленно завалилась вбок, распростёршись в центре круга, оставив в одиночестве совершенно обалдевшего Гарри.

 Отправлено: 19.04.07 15:09. Заголовок: Re:

Shin-san это было круто!!!
Мне этот бой понравился даже больше чем бой с Валькери и Малфоем.
Прода просто супер. Жду продолжения, как в принципе и все наверно)

 Отправлено: 19.04.07 15:25. Заголовок: Re:

Shin-san беру свое недовольство назад, это было супер!!!!!!!!!

 Отправлено: 19.04.07 17:22. Заголовок: Re:

Народ помогите поднять транспорант.... ато он слишком большой, специально для того чтобы маааааленько поторопить автора с обещанной третьей главой: "ПРОДУ!!!"
А так всё как обычно супер, захочешь не предерёщся:-)) Посмотрим что будет дальше...

 Отправлено: 19.04.07 20:13. Заголовок: Re:

Абалдеть...

 Отправлено: 20.04.07 09:08. Заголовок: Re:

Это было потрясающе!!! Цепеш и Малфой отдыхают!!!

 Отправлено: 20.04.07 11:10. Заголовок: Re:

Прикольно =-)
интересно, гаррик соберет свою армию?)

 Отправлено: 20.04.07 11:28. Заголовок: Re:

Иллья пишет:

цитата:

интересно, гаррик соберет свою армию?)

если у ГП будет армия состоять из таких вот воинов, как эта девушка....то ЛОХам не поздоровиться

 Отправлено: 20.04.07 13:58. Заголовок: Re:

Shin-san
Все замечательно, только напоминает Посланника Головачева

 Отправлено: 20.04.07 14:18. Заголовок: Re:

Глава 3.

- И за что мне такое счастье? - беззлобно ругался Гарри, волоком оттаскивая отключившуюся особу поближе к светящейся полосе стены. - Сначала норовят наколоть меня, как жука на булавку, потом чем-то клянутся, затем падают в обморок.. Всю жизнь об этом мечтал..
Прислонив незнакомку спиной к стене, Поттер осторожно наклонился к ней и прислушался, не теряя, однако, бдительности – чем черт не шутит? Но, услышав тихое дыхание, выпрямился, разыскал свой рюкзак и достал бутылку с водой.
Тонкая струйка, потекшая по лицу, не возымела никакого действия. Тогда Гарри несильно сжал реанимируемой щеки, и влил в приоткрывшийся рот немного воды. Сработало, непонятное существо женского обличья зафыркало, заворочалось, и, словно распробовав, вцепилось в бутылку мертвой хваткой, кашляя и глотая влагу с жадностью путника, заблудившегося в пустыне.
«Неудивительно..» - иронично подумал Поттер. - «Повиси я тут столько времени в виде сушеной рыбы, я бы тоже, наверное, очень хотел пить..»
- Эй, эй, как там тебя.. - Гарри выдернул бутылку с остатками воды из ее рук. - Хватит пока.
- Вода.. - тихо произнесла она, проводя пальцами по мокрым губам и подбородку. - Я почти забыла, что это такое..
Тут взгляд из полуприкрытых век наткнулся на Гарри, глаза расширились и ее будто подбросило пружиной. Она вскочила и вновь согнулась в поклоне, не забыв, впрочем, подхватить свое оружие.
- Простите, господин, я не смогла удержаться..
Ее голос звучал куда приятнее, не будучи искаженным маской.
- Да ничего, - раздельно выговорил Поттер, ослабляя хватку на мече, за который он схватился при резких движениях недавнего врага. - Но.. кто ты такая?
- Я - Рен-Шиан-Эр, Синий Коготь..
- Стоп, стоп, это я уже слышал, - язык Даймона давался Гарри все лучше. - Вот только я из этого ничего не понял. Давай по порядку. Сядь.
Девушка тут же послушно опустилась на пол, сев на колени.
- Положи эту свою штуку.
Посох лег справа от нее.
- И отвечай на вопросы. У тебя есть имя?
- Да. При рождении Создатель назвал меня Рен-Шиан-Эр.
- Уже лучше.. Значит, Рен. Или нужно произносить все имя полностью?
- Как будет угодно господину.
- Хорошо, Рен, кто ты вообще такая?
- В моем имени все сказано – Шиан-Эр – Коготь Владыки.
- Коготь? Это что, звание? Титул?
- Это.. - На лице Рен отразилось легкое замешательство. - Нас было пятеро. Пять сестер, пять Когтей Правой руки Повелителя. Четверо моих старших сестер были рождены, когда могущество Эр-Кхана распростерлось весь Даймон. Он создал их, как свое оружие, продолжение своих пальцев, наделенных разумом, сознанием и волей, но абсолютно ему преданных. Мои старшие сестры несли Волю Повелителя во все восемь концов света, а иногда и его Гнев. Я же, пятая и самая слабая, была рождена тогда, когда война стала неизбежной, всего за несколько лет до битвы, ставшей последней.
- Пятая? Так тут где-то обретаются еще четыре таких же, как ты?
- Нет, господин, все мои сестры погибли в сражении с армией предателя.
- Ну и слава богу.. То есть, нет, конечно, но драться против еще четырех.. Погоди.. Так ты что, не человек? - спросил Поттер, окинув ее взглядом.
- Я была рождена человеком, но в возрасте пяти лет вошла в имаго, Сферу Преобразования, вместе с теми, кого выбрал Эр-Кхан. Выйдя оттуда, я стала тем, что вложил в меня мой Создатель. И единственной, кто остался в живых.
- А остальные? Их убил ваш Повелитель?
- Нет. Мы сами убивали друг друга, - на лице не отразилось никаких эмоций.
«Жестокий отбор.. Но эффективный.» - подумал Гарри.
- Почему же ты на меня напала? А потом решила присягнуть на верность? Ведь у тебя уже есть господин – Каэр-Ду, Повелитель, или, как вы его зовете – Эр-Кхан.
- Эр-Кхан на нашем языке и означает «Повелитель» или «Владыка», - сказала Рен. - Покидая этот мир, он решил порвать все связи с ним, и освободил тех, кого он создал.
- То есть, он вас попросту бросил? - удивился Поттер.
- Мы были его творениями, и он имел полное право делать с нами все, что угодно.
- И что, ты признала бы господином любого, кто освободил бы тебя?
- Конечно нет! - легкая гневная складка прорезалась над ее переносицей. - Но вы трижды, шаг в шаг, повторили то, что сделал Создатель, когда я вышла из имаго.
- Создатель дал мне жизнь – вы дали мне ее вновь.
- Эр-кхан сразился со мной и победил – это поле боя тоже осталось за вами, пусть и не так быстро.
- Повелитель не уничтожил меня после победы и вернул оружие для службы ему – вы сделали то же самое.
- И самое главное – я чувствую, в вас есть частица его силы, вы следуете его пути. Прошу прощения за свою слабость, так позорно завершившую мою клятву, но клянусь вам, хоть я и не столь совершенна, как мои сестры, но я буду верно служить вам. Вы примете меня?
- А если я.. откажусь?
- Как..? - Рен пошатнулась, как от удара. - Как.. откажетесь? Мы.. Я была создана, чтобы служить, я не могу идти против своего предназначения, без господина моя жизнь бессмысленна! - Ее лицо осталось бесстрастным, но в топазовых глазах появился плохо скрытый страх. - Пожалуйста, не отвергайте меня, или хотя бы примите и прикажите покончить с собой!
Посох в ее руках развернулся, нацелившись острием в горло.
- Стой! - крикнул Гарри, вскочив на ноги, и жезл немедленно опустился. - Свалилась ты на мою голову.. Или я – почти на твою..
«Теперь понятно, почему, побывав у нас, Каэр-Ду остановил свой выбор на Японии. Налицо некоторое сходство менталитетов. А ведь она мне пригодиться. Да и вообще..»
- Хорошо, Рен, я принимаю тебя, лишние союзники мне не помешают. Этого достаточно, или мне нужно еще что-то сделать?
- Достаточно, мой господин, - Как бы в подтверждение ее слов на ошейнике полыхнула алым и погасла россыпь неясных символов, девушка резко выпрямилась. В ее взгляде страх сменился облегчением и сумасшедшей радостью, почти как у собаки, после долгих поисков нашедшей хозяина. - Я приложу все силы, чтоб вы не пожалели об этом.
- Поживем – увидим, - сказал Поттер, присел на обломок колонны и начал рыться в рюкзаке. - Есть хочешь? Или тебе не нужно питаться?
- Нужно, господин, - Рен снова села на колени напротив него. - Не так часто, как обычным людям, но совсем без еды я не могу.
- Тогда держи, - он протянул ей оставшиеся сандвичи, галеты и банку джема.
- Еда..
Смотря, как Рен уничтожает все до крошки, Гарри размышлял, что она действительно может оказаться очень небесполезной. В ее бойцовских качествах он уже успел наглядно убедиться, а учитывая то, что ее саму и ее сестер Каэр-Ду создал, как свою личную гвардию, возможности этой худенькой девушки явно не ограничивались лишь мастерским владением шестом или копьем..
- Спасибо, господин, - она отставила пустую банку в сторону и вытерла рот.
- Ну что, Рен, у меня к тебе еще очень много вопросов, но все они могут подождать, - Поттер положил руки на колени и сплел пальцы. - Самый же главный – как мне, вернее, уже нам, выбраться отсюда?
- Отсюда? - Рен вскинула глаза вверх.
- Из вашего мира, - уточнил Гарри. - В общем-то, я попал в Даймон несколько случайно, и хотел бы вернуться обратно.
- Для начала, господин, вам нужно выйти хотя бы наружу, - посерьезнела Рен. - Этот храм, Эрц-Хаор, не выпустит вас, ведь вы вошли в него через спираль Избранных, тех, кто должен отдать себя Эр-Кхану. Вошедшие через него либо остаются здесь навеки, либо.. есть еще один выход.
- Какой?
- Колодец Душ. Он проходит очень глубоко, под самым основанием Эрц-Хаора и является его основой, становым хребтом. Того, кто сможет его пройти, храм признает.
- Ты покажешь мне его?
- Да, господин, но.. - в глазах Рен мелькнуло легкое смятение. - Мало кто выходил оттуда. Сам Эр-Кхан был там только три раза, изменник Саарт-Нут, будь проклято его имя, прошел его один раз. И еще однажды – Шан-Карр, варлорд Повелителя.
- И что, больше никто?
- Пытались многие.. Но никто не вернулся, - девушка опустила взгляд. - Там, в глубине, граница между нашим миром, и миром теней Наэ-Хомад почти размыта, и там обитает нечто, являющееся основой силы Повелителя. Нечто древнее, изначальное, как Мировой Свод, питающееся жизнями, душами и желаниями. Но оно изменчиво и непостоянно, и не всегда пожирает тех, кто рискнул спуститься вниз, хотя шанс и невелик. Я очень не хочу вашей смерти, господин, но другого выхода отсюда просто нет.
- Ну раз нет – показывай, где этот Колодец, - Гарри поднялся, закинув рюкзак на плечи.
- Пойдемте, господин.
И вновь потянулись бесконечный лабиринт коридоров, пустых, заброшенных залов и проходов, ведущие вниз, вниз, вниз.. Грубо отесанный камень нижних ярусов пирамиды сильно отличался от верхних этажей, как будто она была возведена над еще более древним строением, целиком ушедшим в землю от беспощадного времени. И если самому Эрц-Хаору насчитывало почти три тысячи лет, то о возрасте этого основания не хотелось даже думать.
Становилось все прохладнее, рубленая, резкая архитектура неизвестных мастеров, воздвигших эту гигантскую пирамиду, незаметно сменилась плавными линиями, овальными проходами и пандусами без ступеней, похожими на вытянутые языки. Материал стен стал твердым и блестящим, и у Поттера появилось ощущение, что они идут по окаменевшим внутренностям какого-то громадного зверя.
Наконец, они вышли в небольшой вытянутый воронкой зал, бывший тупиком. По нему, закрывая пол, неторопливо плыла серая дымка, а дальний, понижающийся конец терялся в тени.
Приглядевшись, Поттер заметил округлый провал около пятидесяти метров в поперечнике, наискось ныряющую еще глубже, как шахта метрополитена.
Он подошел поближе и дрожь пробрала его до костей. Из провала даже не несло, а просто перло могильным холодом. На миг Гарри почувствовал что-то, как будто из глубины на него пронзительно посмотрел некто древний, как само время, внушающий безотчетный страх и желание бежать отсюда со всех ног.
Гарри обернулся к Рен, и та молча кивнула.
- Я буду ждать вас на той стороне. Второй раз я родилась в Эрц-Хаоре, и могу перемещаться, куда захочу.
- А если я не пройду? - одними губами улыбнулся Поттер.
- Я все равно буду ждать, - тихо, но твердо сказала Рен. - Клятву может отменить только господин.
- Тогда, может, мне.. - начал он.
- Нет..! Я лучше буду ждать.. Мне больше некуда идти.. Столько лет.. Столько сотен лет, ни живя, но и не умирая.. Одна во тьме и холоде.. И лишь смутная тоска вместо снов.. - ее голос стал почти шепотом. - Надеюсь, Наэ-Хомад смилостивится над вами и мной, и не заберет обратно уже даже нежданную надежду..
- А если б ты тогда убила меня? Что бы ты тогда делала?
- Не знаю.. Мне страшно думать об этом.. - поежилась Рен. - Одиночество для нас – хуже любой пытки. Но у меня не было выбора.
- Погоди.. - Гарри наморщил лоб. - Так это тебя я тогда услышал?
- Что услышали?
- Какой-то звук.. Или всплеск далеких эмоций. Как всхлип или плач.. Очень печальный и грустный. Это была ты?
- Наверное.. - Рен опустила голову. - Простите, господин, но во мне слишком много осталось от человека, я так и не смогла стать такой же, как сестры..
- Знаешь, может, это не так уж и плохо.. Вот, возьми вот это, - и он протянул ей полупустой рюкзак. - В нашем мире есть поверье, что путник обязательно вернется, если отдал кому-то на время одну из своих вещей.
- Я сохраню его, - чуть подрагивающие пальцы сжали нейлоновые лямки.
- Тогда – до встречи, - Гарри поднял палочку и, прошептав «Люмос Максимус!», начал спуск, поставив ногу на первую ступень.
Вскоре неясный, мечущийся свет зала исчез совсем, и он узнал, что такое настоящая темнота. Она обволакивала душным, плотным покрывалом, мешала дышать, а магический огонек лишь подчеркивал ее все усиливавшийся гнет.
Ступени вели все ниже и ниже, и Гарри старался даже не думать на какую глубину они его приведут, время остановилось, оставив лишь огонек света в его руке, бесконечную лестницу и темноту.
Он заклинанием сдвинул зрение в инфракрасный спектр, но это ничего не дало, судя по всему, здешний мрак был иного рода. Его окружала беспредельная, вечная, вселенская тьма, и не было ей ни конца, ни начала, не было вообще ничего, кроме тьмы. Серый сумрак Даймона, да и солнечный мир Земли уже казался лишь воспоминанием, полузабытым счастливым сном, и только. Он был далеко – как будто на другой планете, а может, его и не было вовсе.
И чем глубже он спускался, тем явственнее видел, что эта первозданная темнота начинала клубиться, приобретать полутона, и из вязкой мглы проглянули неясные силуэты, на миг набирающие четкость и формы, словно при проявке фотоснимков. Гарри продолжал идти вниз, окруженный чьими-то оживающими тенями, текущими, меняющими свою форму, тянущими к нему костистые лапы и заглядывающими в лицо пустыми глазницами с тлеющими в глубине синими огоньками; он буквально осязал их мимолетные касания. Близкий призрак безумия, провел ему по вискам липкими, холодными лапками.
Появилась странная тупая боль в суставах рук и ног, в затылке, в бедрах, в позвоночнике. Подземные сквозняки танцевали, призрачно дыша и плавно растекаясь воздушными рекам по ответвляющимся от шахты невидимым коридорам. При каждом движении небольшого облачка света с палочки Гарри, во мрак будто отпрыгивали какие-то черные, длинные, проворные тени; испарялись, слившись с темнотой, и тут же, на границе мрака и света, возникали снова. Тонкий рубеж, как хрупкая мембрана между явью и нереальностью, колыхался в такт с пульсирующим в груди упругим комком, который, казалось, растопырил вокруг свои щупальца, чувствуя что-то родственное, желая вырваться и слиться с ним. Неразличимые сгустки мрака, пронизанные цепочками сиреневых искр, то смыкались вокруг, то рассыпались острыми шорохами и шелестом невидимых крыльев. Ощущение чужого взгляда усилилось во сто карт, казалось, кто-то неотступно сопровождает его шаг в шаг, оставаясь недосягаемым для взгляда, обнимая бестелесными руками, касаясь лица чем-то невесомым, как паутина.
Ступени закончились, и он медленно, осторожно поставил ногу на невидимый пол. Непроглядный мрак давил, как толща воды, в такт шагам еле слышно звенело и похрустывало мелкое крошево тонких, стеклянных звуков, словно падали в темноту, и там затихали сорвавшиеся капельки.
Внезапно свет на конце палочки замерцал и погас, как задутая свеча. Поттер несколько раз пробормотал заклинание, но безуспешно. Перед глазами Гарри заплясали цветные пятна, мозг лишенный главного источника информации – зрения, начинал видеть несуществующее, генерировать фантомы..
До слуха донесся чистый, но негромкий звон, будто где-то совсем недалеко кто-то тихонько постукивал ножом по хрустальному бокалу. Раз, два, три.. Двенадцать.
- Что, часы бьют полдень?.. - почти не слыша себя проговорил Гарри.
- Нет. Полночь, - прошептал щекочущий женский голос, идущий сразу отовсюду.
- Полночь? Какой ночи? Чьей?
- Полночь исполнения твоих желаний, - прошелестело вновь.
Поттер остановился.
- Откуда вам знать, чего я желаю? Кто вы? Покажитесь!
Тихий смех - и никакого ответа.
- Вы очень мило смеетесь. Но все же я предпочитаю видеть, с кем разговариваю.
- Это совершенно неважно, - отзывается голос.
- Что именно?
- Все эти твои слова.. Ты ведь догадываешься, кто я?
- Возможно..
Гарри вслушивался в раскаты оглушающей тишины. Мрак, текущий со всех сторон как вода, обтекал его сплошным потоком, обволакивал подобно длинным морским водорослям, свивался в кольца, ласково захлестывая петли вокруг рук и ног. Миниатюрные смерчи скользили по дышащей поверхности, жадно тянулись к нему, и снова исчезали, растекаясь в разные стороны. Уже наяву, а не во сне, он стоял в центре мерно вращающегося водоворота мрака. Он черпал его целыми пригоршнями и отстраненно любовался, пропуская упругие струи, как песок сквозь пальцы. Поттер стоял, игриво ловя ладонями ручейки тьмы, а тьма неторопливо ускользала и колыхалась вокруг.
И вновь где-то за спиной раздался тихий смех:
- Я вижу, тебе нравится мой подарок.
- Подарок?
- Конечно... Если хочешь, я могу подарить тебе вечность.
- Вечность? Какую именно? Вечную жизнь?
- А хотя бы и так. Ведь все вы, смертные, так жаждете ее.
- Я - не все. А за вечную жизнь и платить, наверное, придется вечно.
- Ты неглуп.. Но и просто вечность - это же так притягательно..
- Твоя вечность - это почти небытие. Мне не нужна беспредельность во времени в компании этих бесплотных теней.
- Но я тоже беспредельна и бесплотна. Я тоже, по-твоему, призрак или обман?
- Нет.
- Вот видишь, - смягчается голос, - ты сам признаешь это.
- Но считается, что твоя власть не абсолютна. Ночь уходит с наступлением света и тьма исчезает.
- Свет.. - в голосе прорезаются презрительные нотки. - Что такое свет? Жалкий
обман, дающий слабым ложную надежду, но и от него есть польза - он оттеняет мое могущество. Но все остальное – безграничная тьма. Таков порядок вещей. Я – конец, но я же – и начало. Когда ты, еще не родившийся, находился в утробе матери, я уже тогда была с тобой. Ты плавал в теплой и мягкой темноте безвременья, слушая удары материнского сердца, еще даже не зная, что такое свет, а я уже баюкала тебя, и пела тебе колыбельные. Знаешь, почему меня иногда называют Наэ-Хомад – Смерть-Мать? Потому что жизнь и смерть неразделимы, и любая мать, рожающая ребенка, вместе с новой жизнью приносит в мир и смерть, ведь этот ребенок рано или поздно умрет. Жизнь и смерть, тьма и свет, все тесно переплетено, но я – все равно сильнее, потому что именно из меня вышли и свет, и жизнь. Нет бесконечного света, все рано или поздно сгорает, но бесконечная тьма – есть. Или ты будешь возражать против этого?
- Нет, не буду. Я сам, по доброй воле, принял в себя твою частицу. И уже убедился в твоем могуществе. Но твой дар – тяжелая ноша, он своенравен и часто пытается взять верх.
- А что ты хотел? Если ищешь тихой жизни – заведи себе ручную мышь. Но если тебе нужна помощь в битве – приручи волка. Он не сразу признает тебя вожаком, и не раз будет оспаривать это, но признав однажды, порвет глотку любому, на кого ты укажешь пальцем.
- Ты права. Но я не собираюсь становиться подобием этого волка.
- И не нужно. Ты и так уже мой. Навсегда..
По лицу Гарри скользнули чьи-то тонкие пальцы, настолько холодные, что, казалось, оставляли на коже глубокие борозды ожогов. В сердце вонзился клинок ледяного ужаса и его разобрал слегка истерический смех.
- Я не страшусь тебя, Тьма! Ведь это твое истинное имя, верно?
- Я и не скрывала этого, человечек. Так как насчет вечности?
- Нет.
- Так чего же ты хочешь? Все, кто сюда приходил, все чего-то хотели..
- Силы. Знаний. Власти над обстоятельствами.
- Хороший выбор. Но.. - Гарри почувствовал зуд во всем теле, будто его просветили рентгеном. - Ты уже и так имеешь все это.
- Тогда просто дай пройти.
- И все? Я могу быть очень щедрой..
- Мне достаточно.
Тишина. Чужое секундное раздумье. И ощущения, как у муравья под нависшей слоновьей пяткой.
- Ты не похож на других.. Что ж, иди, - прошелестел ответ. - Только не забудь.
- О чем?
- Ни мне, ни тебе некуда торопиться. У нас все равно впереди вечность. Одна на двоих.
- Как скажешь.
- До встречи..
Резко, как будто из ушей Поттера вынули затычки, исчезла тишина и обволакивающая его Тьма потеряла свою насыщенность, втянулась, ушла куда-то, став просто темнотой. Поттер снова разжег огонь на своей палочке и двинулся вперед. Площадка закончилась и ступени начали подниматься вверх.
«Что же это было?» - лениво ворочались мысли в затуманенной от навалившейся страшной слабости голове. - «Бред? Галлюцинации? Может, я разговаривал сам с собой?» Но что-то ему подсказывало, что возможен и другой ответ.
Он брел, поднимаясь все выше и выше, с усилием передвигая плохо слушавшиеся ноги; тело напоминало пропитанную водой тяжелую, рыхлую губку. Сотня ступеней? Две? Десять? Гарри чувствуя себя выжатым, как лимон, но все же заставлял себя шагать, опираясь на меч, как на палку, пока впереди не забрезжило светлое пятно. Уже знакомый, серый свет верхних этажей пирамиды после абсолютного мрака показался ярче солнца и резанул по глазам, как бритвой.
- Кажется, я еще жив, - морщась от боли выдохнул Поттер, привалился спиной к ближайшей стене и обессиленно сел на пол.

 Отправлено: 20.04.07 15:03. Заголовок: Re:

Shin-san пишет:

цитата:

Каэр-Ду, Повелитель, или, как вы его зовете – Эр-Кхан.

Хм... А я почемуто думал что Каэр-Ду и был *изменником*...

И он сбежал из СВОЕГО мира после победы... странно

 Отправлено: 20.04.07 16:40. Заголовок: Re:

stalker, да нет, не странно, по тому, во что превратился этот мир видно, что жить здесь кому-то могущему его покинуть не захочется.
Признаюсь, я не очень внимательно читал главы где описывалась истрия этого мира и создателя меча, но мне странно, что кто-то столь могущественный вел себя на Земле довольно тихо. Если на этот вопрос отвечалось ранее, извиняйте, но Shin-san, не мог бы ты пояснить...
А так, по прежнему блеск!

 Отправлено: 20.04.07 20:22. Заголовок: Re:

Что ещё моно сказать.... СУПЕР. Как фикрайтер я понимаю что бесполезнро подгонять но всётаки, муза приди к шин сануи не покидай его до конца фика:-))

 Отправлено: 20.04.07 20:56. Заголовок: Re:

Shin-san

Я щас умру от счастья.

 Отправлено: 22.04.07 00:23. Заголовок: Re:

Shin-san
Надо же.... а я то думал почему в лесу вся живность исчезла.......

p.s. Почему так мало?????? Почему всего три главы?????????
Так... даю задание аффтару.... на этой неделе шоб наклепал ещё две главы.... и это как минимум......
Иначе сварю....... :)

P.P.S. Я так понимаю Гарри будет набирать в этом мире сторонников из оставшихся воинов? если да... то Валькери и Вольду можно только злорадно посочувствовать.....

 Отправлено: 22.04.07 09:53. Заголовок: Re:

Wanderer of Darkness, знаешь на тебя не угодишь... Хватит сыпать угрозами, а тоShin-san озвереет и перестанет выкладывать вплоть до окончания фика... И я деже не стану его винить, а вот ТЕБЯ ой как стану.
Shin-san, еще один вопрос, а как вообще этот Синий коготь на мизинце, или как там ее зание, просуществовала мумией черт знает сколько столетий, чтобы потом возродиться. Когда ее повелитель ушел и всех освободил от себя, я скорее полагал, что все загнуться окончательно и безповоротно...